En 1964, La Oficina de Oportunidad Económica (OEO) estableció un comité de expertos para crear un programa del desarollo de niños que cumpliera con las necesidades de los niños que vienen de familias de escazos recursos. El comité, dirigido por el Dr. Robert Cooke, incluyó pediatras, educadores, psiquiatras, trabajadores sociales, enfermeras y psicólogos.
El comité sugerió que tal programa tuviese como su meta principal la creación de un ambiente en lo cual cada niño tenga la máxima oportunidad y apoyo para desarollar su potencia completa. Decidieron que para crear un ambiente así, cada programa tendría que ofrecer servicios sociales, educativos, y también servicios de salud.
El comité sugerió que la OEO promoviera una variedad de programas de acuerdo con las condiciones de la comunidad local y las necesidades especiales de niños. Estas recomendaciones formaron la filosofía y las metas del Proyecto Head Start.
Head Start, funadado por la OEO, empezó el verano del año 1965. En el mes de julio 1969, Head Start fue delagado por la OEO al Departamento de Salud, Educación, y Bienestar (HEW). Esta delegación de Head Start al HEW sirvió para fortalecer la relación con otros programas de HEW para niños pequeños. En 1980, HEW se convirtió a ser el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
En el primer de enero, 1998 las normas de realización revisadas de del Programa Head Start se iniciaron un esfuerzo para siempre estar mejorando la calidad y la efectividad del programa Head Start. Añadiendo a las normas de realización como una fundación, Head Start utiliza Medidas de Realización para establecer los resultados esperados y proveer el nivel más alto de servicios para niños y familias.
Las Divisiones y Opciones del Programa
El Departamento de Head Start divide los programas de Head Start entre 4 secciones cuales son Early Head Start (para infantes recién nacidos hasta los tres años de edad), Regional Head Start (para niños entre los tres y cuatro años), Migrant Head Start (para niños de familias que trabajan en el campo y que se mudan con mucha frecuencia), y American Indian Head Start (para la gente indigena que viven en las reservaciones federales). La Administración para Hijos y Familias (AFC) distribuye donaciones por diez oficinas regionales y las secciones del programa de Early Head Start, Migrant Head Start, y American Indian Head Start.
Los programas que reciben los fondos de la ACF pueden elegir implementar una o más de las tres opciones de programa. Las opciones son un programa en un centro, un programa de casa, o una combinación. Los programas deben de seleccionar la opción que mejor sirve las necesidades de los niños y familias de la comunidad, según la evaluación de la comunidad conducida por el programa Head Start local.
Areas de Contenido y los Servicios Ofrecidos
La rutina diaria para los niños se la planifican para prepararios vivir en una sociedad democrática. Los servicios de Head Start toman en cuenta la herencia étnica y cultural de cada familia y los servicios también son apropiados para el nivel de desarollo de cada niño. Las experiencias de enseñanza para los niños se basan en la mejor información conocida de como los niños crecen y aprenden. Los objectivos del programa son planeados por los padres, el personal, los lideres de la comunidad y los niños en un esfuerzo cooperativo.
Administración del Programa
Servicios de Salud y Desarollo
Educación y Desarollo de los Principios de la Niñez
La Salud y Seguridad del Niño
Servicios de Alimentación
Salud Mental de los Niños
Cooperación Entre las Familias y el Personal
Transición
La Unión Entre Head Start y la Comunidad
Transporte